公历每年4月19日至21日，太阳到达黄经30°时为“谷雨”。《群芳谱》中说：“谷雨，谷得雨而生也。”《月令七十二候集解》中说：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。”谷雨前后，雨水开始丰沛，正是庄稼生长的好时节。
“萍”指的是“浮萍”，一种浮动于水面的水生植物。到了谷雨时节，漂流的浮萍是随处可见的春景，它们犹如连绵的绿毯般成片出现在水田、沼泽中。“鸟弄桐花日，鱼翻谷雨萍”，鱼儿在浮萍之间穿梭、嬉戏，描绘出一幅春季充满生机与活力的画面。
“鸣鸠”的指代有很多说法，一般认为指的是布谷鸟。“鸣鸠拂其羽，四海皆阳春。”谷雨时节，布谷鸟抖动全身的羽毛，并放声鸣叫，叫声似乎是在提醒人们忙于农事。人们在进行农业生产的过程中，逐渐形成了“鸟鸣报农时”的农耕智慧，把布谷鸟称为“春神”。
戴胜是一种鸟类，在谷雨时节，戴胜开始在桑树上筑巢，孵育雏鸟。谷雨的第二个物候和第三个物候都有劝农的意味，“鸣鸠拂其羽”是以布谷鸟为标识，催促耕田事宜；“戴胜降于桑”是以戴胜鸟为标识，提示养蚕事宜。
谷雨·习俗
“仓颉造字”是我们耳熟能详的故事，“谷雨祭仓颉”是自汉代以来流传下来的文化传统。为什么会在谷雨这一天祭祀仓颉呢？这源自“天雨粟，鬼夜哭”，相传仓颉造字成功后，上天因感动为人间下了谷子雨，而在创造文字之后，人们开始拥有更强大的智慧，获得了文明，让鬼忌惮，所以“鬼夜哭”。在陕西渭南白水县仍保留谷雨时节在仓颉庙祭祀仓颉的习俗，体现了人们对文字、文化传承的重视。整个祭祀活动，以庄严肃穆的传统礼制为规范，体现了对中华优秀传统文化的保护与传承。
谷雨时节是百花盛开的时期，牡丹、春杜鹃、樱花、君子兰等竞相争放，其中牡丹花被称为“谷雨花”，谷雨前后是牡丹花开的重要时段，有“谷雨三朝看牡丹”的说法。每年谷雨的时候，都会有很多人去河南洛阳观赏牡丹，欣赏牡丹的国色天香。每年4月到5月，在河南都要结合牡丹花期举办“洛阳牡丹花会”。
谷雨时节，我国各地有着丰富多彩的习俗。谷雨时节是采摘春茶、品春茗的重要时节，喝“谷雨茶”（也称为“二春茶”）成为了一种习俗。此时温度适中，雨量充沛，加上茶树经冬季的休养生息，春梢芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，富含多种维生素和氨基酸，这样的茶叶冲泡后滋味鲜活，香气宜人。茶农将谷雨这一天上午采摘的鲜茶叶制成的干茶，自用或招待贵客。
谷雨不仅是农事繁忙的时期，也是从事海上捕捞业渔民的“开洋、谢洋节”。我国东南沿海的渔民在谷雨这一天要举行祭海仪式，集体祭祀海神，唱戏助兴，宴饮同乐，保佑下海捕鱼活动顺利，祈求渔民出海平安无虞。现在，每年的4月20日，是山东省荣成市渔民的节日，他们依旧在谷雨这一天举行传统的祭海仪式，感谢海神的庇佑，鱼虾丰收。